Geochronologia z okresu dewonu

Życie dewońskie

W Devonie trwała bardzo zróżnicowana fauna bezkręgowców, która powstała w poprzednim okresie syluru, i wykorzystywano większość ekologicznych nisz płytkiej i głębokiej wody morskiej. Niezwykłe namnażanie prymitywnych ryb, które nadało temu okresowi nazwę „Wiek ryb”, miało miejsce zarówno na wodach słodkich, jak i morskich. Wyprowadzenie ryb mięsożernych z form zjadających błoto nastąpiło na początku tego okresu, a czworonogi (czworonożne zwierzęta lądowe) zostały pozyskane z ryb w połowie tego okresu. Niezwykły jest także wzrost dominacji roślin naczyniowych. Chociaż gaje drzew musiały powstać wcześniej, aby zapewnić szeroko rozpowszechnione szczątki roślinne odnotowane w osadach dewońskich, pierwsze znane dowody istnienia miejscowych lasów pochodzą z środkowego dewonu.

Bezkręgowce

Bezkręgowce dewońskie są zasadniczo typu ustalonego w okresie ordowiku. W piaszczystych i piaszczystych środowiskach przybrzeżnych obfitowało mnóstwo małży, organizmów ryjących, ramienionogów (skorup lamp) i prostych koralowców. W środowisku morskim wolnym od resztek ziemi kwitły biostromy i biohermy, bogate w koralowce, stromatoporoidy (duże kolonialne organizmy morskie podobne do hydozoanów), krinoidy, ramienionogi, trylobity, ślimaki i inne formy. W głębszych wodach goniatyckie amonity (forma głowonogów), które były jedną z niewielu nowych grup, które się pojawiły, były obfite. Wody powierzchniowe zajmowane były przez małe dakryokonarydy (bezkręgowy morski łuskany) i ostrakody (krewetki małży) w późniejszym okresie. Wśród pierwotniaków zarówno Foraminifera, jak i Radiolaria były dobrze reprezentowane, a gąbki były lokalnie obfite.

Koralowce i stromatoporoidy były niezwykle ważne dla budowania fasad rafowych. Wapienne rafy i przodki oraz wapienie biostromalne są znane w wielu częściach świata. Koralowce obejmują koralowce tabelaryczne, takie jak Favosites i Alveolites, ale szczególnie koralowce rugose (koralowce rogowe), które zostały wykorzystane do ustalenia korelacji. Stromatoporoidy (rodzaj gąbki o warstwowym szkielecie złożonym z węglanów wapnia), takie jak Amphipora, były często budowniczymi skał w środkowej dewonie na półkuli północnej. Gałęziasta forma Amphipora wytwarza skałę „spaghetti” lub „wermiszel”. Gdzie indziej często spotykane są tylko proste koralowce.

Bryozoany (zwierzęta z mchu morskiego powierzchownie podobne do koralowców) były szczególnie powszechne na płytkich morzach szelfowych tego okresu. Pojawiły się zarówno formy kamieniste, jak i siatkowe, ale tylko te ostatnie, fenestellidy, stały się ważne w tym okresie.

Ramienionogi (skorupy lamp) to grupa morskich gatunków karmiących filtry, które są podobne do małży, ale nie są mięczakami. Ramienionogi były obecne w wielu różnych formach w okresie dewonu. Spiriferoidy z iglicami były chyba najczęstsze i były używane jako skamieliny indeksu. Pojawiły się dwie ważne grupy: niosące pętle terebratulidy i kolczaste produkty zamieszkujące błoto. W tym samym czasie wyginęło wiele grup, w tym różne ortidy i pentameridy.

Grupy mięczaków były dobrze reprezentowane. Małże morskie (małże) znacznie się urozmaicały w tym okresie, szczególnie w środowiskach przybrzeżnych. Najwcześniejsze małże słodkowodne pojawiły się w późnym dewonie. Ślimaki były dobrze zróżnicowane, szczególnie w środowiskach wapiennych (węglan wapnia lub wapień), a jeszcze bardziej zróżnicowane w późniejszych okresach. Scaphopoda (skorupy kieł) po raz pierwszy pojawił się w okresie dewońskim. Innym ważnym wydarzeniem dewońskim było pojawienie się amonitów od ich wciąż istniejących przodków nautiloidów. W komorowej skorupie amonitów wewnętrzne przegrody tworzą wyszukane wzory, w których łączą się z zewnętrzną skorupą. Złożoność tych wzorów szwów osiągnęła punkt kulminacyjny w amonitach z ery mezozoicznej. Od ich pochodzenia (prawdopodobnie w wieku Emsian) ewolucja goniatytów-amonitów, a także innych amonitów, pozwala na ustanowienie szczegółowych strefowych podziałów aż do końca okresu kredowego. Goniatty dewońskie znaleziono na wszystkich kontynentach z wyjątkiem Antarktydy.

Wśród stawonogów gigantyczne eurypteridy (skorpiony morskie) znajdują się w fasadach starego czerwonego piaskowca. Niektóre były drapieżnymi mięsożercami i prawdopodobnie żyły na rybach. Pierwszy owad, najprawdopodobniej kolembolan (apterygota), z grupy owadów bezskrzydłych, które żywią się ściółką i glebą, został zarejestrowany z okresu dewońskiego w Rosji i innych obszarach Azji. Ostracods (rodzaj skorupiaków) były lokalnie bardzo obfite; formy denne (denne) występują w szelfach kontynentalnych, a formy planktoniczne (pływające) występują w górnej części dewonu, gdzie ich pozostałości tworzą rozległe fasady ostracod-łupkowe. Trylobity były dobrze rozwinięte pod względem wielkości (niektóre do 61 cm lub 24 cali długości), różnorodności i rozmieszczenia. Prawie wszyscy wyraźnie ustanowili sylurskich przodków. Najczęstsze były facopidy, które wykazują dziwny trend w kierunku ślepoty w późnym dewonie. Prawie wszystkie różnorodne stada trylobitów z dolnego paleozoiku, które weszły w ten okres, wyginęły przed końcem, a tylko proetaceany przetrwały w okresie karbońskim.

Wśród szkarłupni znane są holothureany, asteroidy i ophiuroidy, ale są one rzadkie. Crinoidy były obfite, w tym żyjące osobno z kotwicami w kształcie chwytaków. Blastoidy znacznie się urozmaicały, ale cystoidy nie przetrwały tego okresu.

Kręgowce

Konodonty (ostatnio uznawane za elementy przypominające zęby bardzo prymitywnych kręgowców podobnych do węgorza) występują w wielu dewońskich fasadach morskich. Konodonty miały być może największe zróżnicowanie w późnym dewonie i mają duże znaczenie dla korelacji warstw skalnych. W dewonie rozpoznaje się ponad 40 stref konodontowych, które zapewniają ramy biostraficzne o wysokiej rozdzielczości na ten okres.

Wiele grup dewońskich ryb było mocno opancerzonych, co doprowadziło do ich dobrej reprezentacji w zapisie kopalnym. Szczątki ryb są szeroko rozpowszechnione w skałach Starego Czerwonego Piaskowca w Europie, szczególnie na pograniczu walijskim i szkockich obszarach Wielkiej Brytanii; są one najczęściej związane ze złożami słodkowodnymi lub ujściami rzek. W innych rejonach znane są ryby morskie, a niektóre z nich, takie jak Dunkleosteus (Dinichthys) z górnego okresu dewońskiego w Ohio, USA, mogły osiągnąć długość 9 metrów (30 stóp).

Najwcześniejsze ryby, składające się z agnatanów, były bez szczęki i przypuszczalnie były zjadaczami błota i padlinożercami. Te typy są zwykle nazywane ostrakodermami. Niektóre, takie jak osteostracan cefalaspidy, miały szeroką, płaską zbroję o różnej formie; struktury mózgu i nerwów w niektórych z nich są dobrze znane. Anaspidy były również pokryte zbroją w postaci łusek. Heterostrakany, które obejmują najstarsze znane ryby, mają przednią zbroję zasadniczo z górnych (grzbietowych) i dolnych (brzusznych) płytek; Pteraspis jest przykładem. Wczesny dewon widział pojawienie się szczękowych form lub gnathostomów, a ich opancerzone formy, placodermy, charakteryzują epokę. Artrodrode, które w dwóch porcjach posiadały zawiasowy pancerz przedni, i groteskowe antarachie należą tutaj. Pod koniec dewonu nastąpiło zmniejszenie i wyginięcie większości tych grup, ale kilka innych grup kontynuowało i ma znaczącą późniejszą historię.

Chondrichthians, ryby podobne do rekinów, znaleziono w środkowej dewonie. Kościste ryby lub osteichthianie według obecnej klasyfikacji obejmują klimatycznych akantodytów, które pojawiły się przed rozpoczęciem okresu, ale w tym czasie po raz pierwszy pojawiły się płuca (Dipnoi), Coelacanth i rhipidistians. Uważa się, że ostatnia grupa dała początek czworonożnemu płazowi, a także wszystkim innym wyższym grupom kręgowców.