NASA | Highlights from SOHO's 20 Years in Space (Może 2024)
International Ultraviolet Explorer (IUE), satelita do badań astronomicznych zbudowany w latach 70. XX wieku jako wspólny projekt amerykańskiej Narodowej Administracji Aeronautyki i Przestrzeni Kosmicznej (NASA), Rady ds. Badań Naukowych i Inżynierii Wielkiej Brytanii oraz Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA). Wprowadzony na rynek 26 stycznia 1978 r. IUE funkcjonował do momentu jego zamknięcia 30 września 1996 r. I był jednym z najbardziej produktywnych instrumentów astronomicznych w historii.
Cylindryczny satelita mierzył 4,2 metra długości i ważył 644 kg (1420 funtów) podczas startu. Oprócz jednostek telemetrycznych, komputera, baterii i pary paneli słonecznych do zasilania, IUE posiadał teleskop odbijający 45 cm (17,7 cala) wyposażony w dwa spektrografy połączone z kamerami telewizyjnymi. Spektrografy obejmowały zakres długości fal ultrafioletowych, które nie mogą dotrzeć do ziemi przez atmosferę ziemską.
IUE obserwował przestrzeń z geosynchronicznej orbity i był obsługiwany ze stacji naziemnych w satelitarnej stacji śledzenia Villafranca del Castillo ESA w pobliżu Madrytu (8 godzin dziennie) i NASA Goddard Space Flight Center w Maryland (16 godzin dziennie). Głównym celem przy projektowaniu IUE było zapewnienie obserwatorium satelitarnego, z którego astronomowie mogliby korzystać w taki sam sposób, w jaki mogliby korzystać z nowoczesnego naziemnego teleskopu - tj. Kierując obserwacjami w czasie rzeczywistym i sprawdzając gromadzone dane. Do jego mocnych stron należała umiejętność szybkiego reagowania na przejściowe cele, takie jak komety i supernowe. Astronomowie uzyskali dostęp do satelity poprzez konkurencyjny proces wzajemnej oceny, który zachęcał do współpracy i dzielenia się czasem. Przez cały okres eksploatacji tysiące astronomów korzystało z IUE, publikując ponad 2500 prac naukowych i gromadząc ponad 100 000 zdjęć spektroskopowych.
Obserwacje IUE przyczyniły się do poznania atmosfery planet, składu komet, pól magnetycznych otaczających gwiazdy, wiatrów gwiezdnych i innych aspektów środowiska gwiezdnego, składu mgławic planetarnych, istnienia gorących aureoli galaktycznych, warunków fizycznych w jądrach aktywnych galaktyk oraz natura supernowych - w szczególności szybko zmieniające się widmo ultrafioletowe Supernova 1987A, które stało się przedmiotem zainteresowania IUE zaledwie kilka godzin po odkryciu w Wielkim Obłoku Magellana w lutym 1987 r.
IUE działał przez prawie 19 lat, znacznie przekraczając przewidywany trzyletni okres użytkowania. Pomimo niewielkich problemów mechanicznych i optycznych, pozostawał w pełni operacyjny, ponieważ inżynierowie projektu byli w stanie dostosować swoje systemy sterowania do działania przy ograniczonych możliwościach. Do czasu zaprzestania działalności naukowej całe pokolenie astronomów miało dostęp do ultrafioletowego nieba. Wszystkie dane zgromadzone przez IUE są zachowywane do wykorzystania w archiwach utworzonych przez uczestniczące agencje.
