Ssak surykatki

Surykatka (Suricata suricatta), także przeliterował mierkat, zwany także suricate, ryjącym członkiem rodziny mangustowatych (Herpestidae), znalezionej w południowo-zachodniej Afryce, która jest bezbłędnie rozpoznawalna w swojej pionowej pozycji „wartownika”, gdy obserwuje drapieżniki. Surykatka jest smukła i ma szpiczastą małą twarz, małe uszy i czarne plamy na oku. Długość ciała wynosi około 29 cm (11 cali), a gładki, spiczasty ogon ma długość 19 cm. Kolor waha się od ciemnego do siwego jasnoszarego lub jasnobrązowego, z szerokimi ciemnymi paskami na plecach i czarnym końcem ogona. Dorośli ważą mniej niż 1 kilogram (2,2 funta), a starsi dominujący hodowcy są ciężsi niż podwładni. Łatwo oswojone surykatka jest czasem trzymana jako zwierzę domowe do zabijania gryzoni.

Kartkówka

Destination Africa: Fact or Fiction?

Słowo „pieniądze” w Botswanie w południowej Afryce jest takie samo jak słowo „deszcz”.

Surykatki żyją w grupach od 3 do 25 z częściowo pokrywającymi się zakresami domów o powierzchni kilku kilometrów kwadratowych, które zaznaczają wydzielinami gruczołów odbytu. Paczki będą ścigać się lub walczyć ze sobą, jeśli się spotkają. Surykatki schronią się w systemach nory o wielu wejściach i szerokości do 5 metrów (16 stóp). Kilka poziomów tuneli i komór rozciąga się na 1,5 metra pod ziemią. Każdy zakres domowy zawiera około pięciu takich ostrzeżeń. Paczki spędzają noc w środku, a tam rodzą się szczenięta. Wracają również do swoich tuneli na popołudniowy odpoczynek, aby uniknąć upału w południe. Podczas gdy temperatura może wynosić 38 ° C (100 ° F) na powierzchni, jest o 23 ° C (73 ° F) metr poniżej. Surykatki prawdopodobnie same kopią te ostoje, chociaż według doniesień wprowadzają się do południowoafrykańskich wiewiórek lądowych (Xerus inauris).

Rano stado opuszcza jaskinię w poszukiwaniu pożywienia - głównie chrząszczy, gąsienic, termitów, pająków i skorpionów, ale także jaszczurek, ptaków, małych węży i ​​gryzoni. Paszą od pięciu do ośmiu godzin dziennie, w odstępach od jednego do pięciu metrów od siebie, cicho śpiewając, aby utrzymać kontakt. Ofiara znajduje się w szczelinach i pod kamieniami lub kłodami głównie przez zapach i jest szybko wykopywana. Duża zdobycz jest obijana ciężkimi pazurami na przednich łapach, zanim zostanie rozdarta na kawałki. W porze suchej surykatki uzyskują wodę, wykopując soczyste bulwy.

Gdy żerują w świetle dziennym na otwartej przestrzeni i z dala od jaskini, surykatki są podatne na atak, szczególnie przez szakale i raptory. Podczas kopania często rozglądają się za tymi drapieżnikami. Perspektywa zaskoczenia spotka się z zachowaniem wartownika. Jedna surykatka zajmuje podwyższoną pozycję na kopcu termitów lub gałęzi drzewa, gdzie stoi wyprostowana i patrzy. Inni zdają sobie sprawę, że wartownik jest na służbie i dlatego mogą spędzać więcej czasu na kopaniu. Jeśli wartownik widzi zbliżającego się drapieżnika, ostrzega innych wysokim tonem, a paczka rozprasza się po kryjówkę. Członkowie paczki na zmianę robią to w określonej kolejności; nie działają jednak jako strażnicy, zanim zjedzą pełnię, korzystając w pierwszej kolejności z wczesnego ostrzeżenia. Strażnicy nie są więc tak naprawdę altruistami, jak kiedyś uważano.

W każdej paczce znajduje się dominujący samiec, który próbuje zapobiec kryciu przez innych samców. Istnieje również dominująca samica, która rodzi więcej miotów niż inne samice. Surykatki są niezwykłe wśród zwierząt mięsożernych, ponieważ młode są wychowywane z pomocą dorosłych innych niż rodzice. Na wolności samica rodzi co najmniej jeden miot trzech lub czterech szczeniąt rocznie, zwykle w porze deszczowej. Są odsadzane w wieku od siedmiu do dziewięciu tygodni, ale znacznie dłużej są zależne od dorosłych. Szczenięta rozpoczynają próbkowanie owadów po trzech tygodniach, ale nie mogą podążać za dorosłymi z dala od legowiska po upływie jednego lub dwóch tygodni. W tym okresie co najmniej jeden pomocnik każdego dnia pości, podczas gdy trzyma szczeniaki w jaskini i broni się przed sąsiednimi surykatami, które by ich zabiły. Po wyjściu z jaskini młode podążają za stadem, błagając z piskiem, gdy wykopywane jest jedzenie. Pomocnicy karmią młode aż do trzeciego do szóstego miesiąca życia i noszą młode, które pozostają w tyle, gdy paczka się porusza. Kucają nawet nad szczeniętami, chroniąc je przed atakiem drapieżników. Pomocnicy są zatem cenni dla samicy hodowlanej, ale mniej, jeśli są inne mioty do opieki. Z tego powodu dominująca samica jest wyjątkowo wroga wobec podwładnych, które próbują się rozmnażać, i wywołuje efekt endokrynologiczny, który zapobiega owulacji młodych kobiet. Jeśli to się nie powiedzie, dominująca samica może zaatakować podwładnych podczas rui i ciąży lub zabić swoje młode. Młode są również zabijane przez podwładnych, co najwyraźniej zostało uznane przez dominującą samicę. Wydala inne kobiety późno we własnej ciąży. Około połowa osób wydalonych powraca kilka tygodni później, kiedy jej wrogość ustała. Zdolność dominującej osoby do kontrolowania innych samic jest zmniejszona w dużym pakiecie, szczególnie gdy podrzędne kobiety osiągają wiek trzech lat. Narodziny wśród innych matek stają się bardziej powszechne, a stado składa się z kilku grup rodzin żyjących wspólnie, chociaż dominująca samica nadal rodzi więcej szczeniąt niż wszyscy jej podwładni łącznie. Najwyraźniej opuszczenie większego stada jest tak niebezpieczne dla surykatek, że tak mało prawdopodobne jest, że mogłyby one wychować potomstwo bez pomocy, że wiele młodych zwierząt po prostu odkłada rozmnażanie. W międzyczasie hodują młode szczeniąt, aby utrzymać większy rozmiar paczki, ponieważ osobniki w dużych paczkach żyją dłużej. Małe paczki nie przetrwają lat suszy, być może dlatego, że są wydalane z rodzinnego zasięgu przez większe sąsiednie paczki.

Surykatki i inne mangusty są sklasyfikowane we własnej rodzinie, Herpestidae. Wcześniej należały do ​​Viverridae, bardzo starej rodziny drapieżników, która obejmuje cywety i geny. Większość mangustów różni się od viverrids tym, że są ziemskie, owadożerne, codzienne i towarzyskie. Jako tunel, surykatka jest prawdopodobnie najbardziej wyspecjalizowaną mangustą. Wąskie stopy mają cztery palce zamiast pięciu i mają wyjątkowo długie, twarde paznokcie na przednich łapach. Zwierzę ma również mniejsze uszy i cieńsze włosy. Żółta mangusta (Cynictis penicillata), czasami nazywana czerwoną surykatą, czasami dzieli warrens z surykatami i ma formę pośrednią między surykatami i innymi mangustami. Ma cztery palce na tylnych łapach, ale pięć na przednich łapach, większe uszy oraz krzaczasty płaszcz i ogon.