Historia Pony Express Stany Zjednoczone

Pony Express, nazwa firmy Central Overland California & Pike's Peak Express Company, system dostarczania poczty w USA przez ciągłe przekazywanie koni i jeźdźców między St. Joseph, Missouri i Sacramento w Kalifornii oraz z Sacramento do San Francisco w Kalifornii, parowcem (Kwiecień 1860– październik 1861). Choć Pony Express i jego najbardziej znani jeźdźcy, tacy jak William („Buffalo Bill”) Cody i Robert („Pony Bob”) Haslam, są katastrofalnym finansowo krótkim przedsięwzięciem, zdobyli wyobraźnię narodową jako jeden z najbardziej odważnych i kolorowych odcinków w historia amerykańskiego Zachodu.

Rozbudowa zachodniej osady w połowie XIX wieku spowodowała potrzebę niezawodnego sposobu dostarczania poczty, który początkowo spotkał się z dyliżansami lądowymi na jednej z kilku tras oraz trasami parowców, które albo płynęły dookoła Ameryki Południowej, albo obejmowały transfery lądowe po całej Przesmyk Panamy lub Przesmyk Tehuantepec w Meksyku. Jednak w miarę, jak napięcia narodowe wybuchały przed wojną secesyjną (1861–1865), szybkie przekazywanie wiadomości stało się konieczne, a standardowy 24-dniowy harmonogram dostaw lądowych z Missouri na zachodnie wybrzeże nie był już wystarczający. Pomysł stworzenia szybszego systemu najczęściej przypisuje się senatorowi Kalifornii Williamowi M. Gwinowi, któremu zwykle przypisuje się pomysł zasugerowania prywatnej firmie transportowej Russell, Majors i Waddell.

Trasa Pony Express przebiegała drogą lądową na długości prawie 2000 mil (3200 km), miała około 190 stacji (głównie w Nebrasce, Wyoming, Utah i Nevadzie) i potrzebowała około 10 dni na pokonanie. Każdy jeździec przejechał na ogół od 75 do 100 mil (120 do 160 km) i zmieniał konie co 10 do 15 mil (16 do 24 km). Usługa (używana głównie przez gazety i firmy) była niezwykle wydajna - w ciągu 18 miesięcy zginęła tylko jedna paczka poczty - ale ostatecznie była to droga przerwa. Skończyło się wraz z ukończeniem transkontynentalnego systemu telegraficznego.

Wczesne dostarczenie poczty

Do lat 40. XIX wieku napływ pionierów na północny zachód drogą Oregon Trail, migracja Mormonów do Utah oraz powódź osadników (i poszukiwaczy po strajkach złota w 1848 r.) Do Kalifornii spowodowała rosnące zapotrzebowanie na dostarczanie poczty do iz Wschód. Wysyłanie poczty ze wschodniego wybrzeża do San Francisco za pomocą parowca było jednym rozwiązaniem, ale długa, niebezpieczna podróż obejmowała żeglugę po południowym krańcu Ameryki Południowej i na zachodnim wybrzeżu obu Ameryk lub w dół do Panamy z malarią, gdzie przesmyk na Pacyfik przepłyną muły i kajaki, a następnie ostatni etap podróży do Kalifornii zakończony innym parowcem. Tak czy inaczej podróż trwała miesiące. Było także drogie, kosztowało rząd ponad 700 000 USD rocznie, zwracając niewiele więcej niż 200 000 USD w transporcie. Nawet po ukończeniu linii kolejowej przez Przesmyk Panamski w styczniu 1855 r. Dostawy parowcem pozostawały niewystarczająco wolne.

Alternatywa - podróż lądowa przez opuszczony teren na zachód od rzeki Missouri - była niebezpieczna i zawodna. Pierwsza próba dostarczenia przesyłek lądowych na Zachodnie Wybrzeże miała miejsce w 1851 r., Kiedy George Chorpenning i Absalom Woodward podpisali umowę z rządem USA na comiesięczną dostawę poczty między Sacramento w Kalifornii a Salt Lake City w stanie Utah w drodze doliny Carson. Aby ułatwić dostawę, zorganizowano budowę niektórych stacji ropy naftowej na trasie. Usługa ta, w połączeniu z usługą dostarczania dyliżansu z Salt Lake City na wschód do Independence, Missouri (która została już zainicjowana 1 lipca 1850 r. Przez Samuela H. Woodsona), skutecznie ustanowiła regularną transkontynentalną przesyłkę lądową. Ogólnie rzecz biorąc, ta usługa pocztowa była zadowalająca, chociaż czasami była spóźniona z powodu złej pogody (szczególnie w zimie) lub padła ofiarą ataków rdzennych Amerykanów.

Podczas gdy operacje Chorpenninga i Woodwarda ostatecznie się założyły, John Butterfield ustanowił nowy południowy szlak pocztowy. (Woodward zmarł w nieudanej podróży Sacramento do Salt Lake City w maju 1851 r.; WMF Magraw i John M. Hockaday przejęli szlak Salt Lake do Independence w 1854 r.) Butterfield Overland Mail Company - konsorcjum czterech firm ekspresowych: Adams, American, National i Wells, Fargo & Company - podpisali sześcioletni kontrakt z rządem USA 15 września 1857 r. Trasa Butterfield (lub Oxbow) biegła z St. Louis w stanie Missouri na południe do Little Rock w Arkansas przez El Paso w Teksasie, następnie na zachód do Yuma w Arizonie, do Los Angeles i na północ do San Francisco, na łączną odległość około 2700 mil (4350 km) w ciągu 25 dni. Służba Butterfielda była jednak podatna na ataki ludności Apache, Comanche i Kiowa. (Co więcej, wraz z początkiem wojny domowej w 1861 r. Większość linii Butterfield Overland Mail zostałaby zakłócona i zniszczona przez oddziały konfederatów). Pod koniec lat 50. XIX wieku podjęto próby innych tras z różnym powodzeniem, w tym tej, która biegła z Kansas Miasto, Missouri, do Stockton w Kalifornii, kolejna z San Diego w Kalifornii i San Antonio w Teksasie, jako punkt końcowy, i jeszcze jedna oceaniczna droga lądowa z Nowego Orleanu parowcem do Meksyku, przez Przesmyk Tehuantepec, a następnie drogą morską ponownie do San Francisco.

Gdy wojna wydawała się nieuchronna, a trasa Butterfield zagrożona rosnącym napięciem Północ-Południe, pojawiło się pilne zapotrzebowanie na szybką pocztę centralną, pomimo powszechnego przekonania, że ​​niezawodna usługa wzdłuż głównej trasy jest niemożliwa. To właśnie żądanie zrodziło pomysł Pony Express.