Paddling MacKenzie River 2018 (Może 2024)
Niższy kurs
Na północ od punktu handlowego w Wrigley rzeki Redstone i Keele wpływają z zachodu; mają głębokie kaniony, w których wydostają się z gór Mackenzie, ale przepływają przez nizinę jako płytkie, splatane strumienie. Rzeki te i inne, które spływają z gór Mackenzie, osiągają szczyt w czerwcu po tym, jak śnieg topi się w górach, a późnym latem stają się płytkimi rzekami. Rzeka Mackenzie odbiera stosunkowo niewielką objętość w swojej dolinie nizinnej, ponieważ średnie letnie opady odnotowane w rozproszonych osadach wynoszą tylko około 7 lub 8 cali (175–200 mm); całkowite roczne opady w dolinie Mackenzie wynoszą od 10 do 14 cali (od 250 do 355 mm).
W wiosce Fort Norman zimna, czysta woda rzeki Great Bear wpływa do wschodu. Ta krótka rzeka wypływa z Wielkiego Jeziora Niedźwiedzia i jest żeglowna dla statków o płytkim zanurzeniu, z wyjątkiem krótkiego portu wokół bystrza około 30 mil na wschód od ujścia. Po raz kolejny istnieje wyraźne letnie rozgraniczenie na odcinku 50 mil (80 km) na północ w rzece Mackenzie między jej wodą wypełnioną błotem a czystą wodą z rzeki Great Bear na wschodnim brzegu. W Norman Wells rzeka Mackenzie poszerza się do około 4 mil (6,4 km) szerokości i jest mniejsza niż 175 stóp (53 metry) nad poziomem morza. Średni roczny zrzut rzeki wynosi 302 000 stóp sześciennych (8550 metrów sześciennych) na sekundę, ale przepływy w miesiącach letnich zwykle wynoszą średnio 460 000 stóp sześciennych (13 030 metrów sześciennych) na sekundę.
Nizina Mackenzie ma tylko około 30 mil szerokości na tym odcinku, jest przełamana przez bezdrzewne szczyty Gór Franklin, które wznoszą się na wysokość niewiele ponad 3000 stóp (900 metrów) po wschodniej stronie rzeki. Małe jeziora nie są tak powszechne w dolinie Mackenzie w tym obszarze, jak na nizinie na zachód od jeziora Great Slave. Roślinność leśna jest skąpa, z wyjątkiem dolin rzecznych i obszarów lepszego odwadniania; większość drzew to karłowate świerki.
Tam, gdzie rzeka górska łączy się z Mackenzie od zachodu, znajduje się szybka sekcja znana jako Sans Sault Rapids; rzeka opada około 6 stóp w odległości kilku mil. W lipcu istnieje duża głębokość wody dla barek o płytkim zanurzeniu, ale pomimo pogłębiania kanału przez piaskowanie, płytka woda jest czasem problemem nawigacyjnym późnym latem. Na południe od indyjskiej wioski Fort Good Hope Mackenzie zwęża się, przepływając od 30 do 45 metrów prostopadłych wapiennych skał zwanych Wałami. Na północ od Fort Good Hope Mackenzie przecina Koło Podbiegunowe. Jest lekko umocniony i meandruje w poprzek płaskiego dna doliny, a jego brzegi są oddalone o 2 do 3 mil (3,2 do 4,8 km); Niskich wysp jest wiele, a przesuwanie się piaskownic stanowi problem dla łodzi. Tam, gdzie Arctic Red River wpływa z południa, Mackenzie ponownie przepływa między stromymi skalnymi ścianami, które wznoszą się do 200 stóp (60 metrów) bezpośrednio od wody.
Region delta
Delta rzeki Mackenzie zaczyna się w punkcie Separacja. Średni roczny zrzut wody Mackenzie do delty, mierzony u zbiegu rzeki Arctic Red, wynosi 340 000 stóp sześciennych (9630 metrów sześciennych) na sekundę, zwiększając się do średnio 540 000 stóp sześciennych (15 290 metrów sześciennych) na sekundę. Od południa rzeka Peel jest ostatnim głównym dopływem Mackenzie, choć faktycznie wpada do delty Mackenzie na zachód od Separacji Punktowej. Delta obejmuje około 4700 mil kwadratowych (12 170 km kwadratowych) i jest labiryntem rozgałęzionych, przeplatających się kanałów, licznych odciętych jezior i okrągłych stawów. Jeziora te są doskonałym środowiskiem dla piżmaków, a uwięzienie tych zwierząt stało się głównym źródłem dochodu mieszkańców Indian i Eskimosów (Eskimosów) w delcie w latach 1920–60.
Wiecznie zamarznięta podpowierzchnia znana jako wieczna zmarzlina leży kilka stóp pod powierzchnią wysp w delcie i istnieje nieciągle pod całym Niziną Mackenzie na północ od jeziora Great Slave. W zależności od rodzaju pokrywy wegetacyjnej, top kilka cali do kilku stóp ziemi nad wieczną zmarzliną topnieje w miesiącach letnich. Północna konstrukcja lotnisk, dróg i rurociągów musi być dostosowana do tych warunków wiecznej zmarzliny; domy i inne budynki są zwykle umieszczane na drewnianych stosach, które są zatapiane i zamrażane w wiecznej zmarzlinie dla stabilności. Jedną z charakterystycznych cech miasta Inuvik jest utylizator, liniowy pojemnik w kształcie pudełka, uniesiony nieco nad powierzchnią ziemi, w którym umieszczone są oddzielne rury kanalizacyjne, wodne i grzewcze. Trasy transportu wodnego rzeki Mackenzie kończą się w Tuktoyaktuk na wybrzeżu arktycznym na północny wschód od delty; tam ładunek jest przenoszony na inne statki o większym zanurzeniu, które obsługują małe osady, stacje radarowe i miejsca poszukiwań ropy naftowej wzdłuż zachodniego wybrzeża arktycznego.
