Bunt północno-zachodniej historii Kanady [1885]

Bitwa nad jeziorem Duck

W oczekiwaniu na jakąś interwencję policji - ale nie wiedząc, że wojska federalne przyjeżdżają koleją ze wschodu - Métis zajęli społeczność Duck Lake, w połowie drogi między Batoche i Fort Carlton. Rankiem 26 marca 1885 r. Siły około 100 północno-zachodnich policji konnej (NWMP) i uzbrojonych ochotników obywatelskich ruszyły w kierunku Duck Lake pod dowództwem superintendenta Lief Croziera. Duża grupa Métisów i tubylczych rebeliantów spotkała ich na Szlaku Carlton poza wioską. Brat Dumonta i starszy aborygen zaangażowali Croziera i jego tłumacza Métisa, Joe McKaya, w negocjacje. Crozier wkrótce jednak zaczął podejrzewać, że dyskusja była taktyką opóźniającą, mającą dać rebeliantom czas na poruszanie się w otoczeniu sił NWMP. Gdy rebelianci zaczęli wyciągać broń, McKay otworzył ogień i zabił rebeliantów. Nastąpiła krótka bitwa, która zakończyła się wycofaniem się policji i ochotników do Fort Carlton. Riel przekonała zbuntowanych żołnierzy, by nie ścigali wycofującej się siły, a Metici powrócili do Batoche. Policja ewakuowała Fort Carlton i przeniosła się na północny wschód, wycofując się do księcia Alberta.

Kanada mobilizuje wojska

W Ottawie reakcja rządu na bunt była szybka i wyraźna. Jeszcze przed rozpoczęciem bitwy o Jezioro Kacze rząd zmobilizował już swoje siły zbrojne. Kierownik kolei William Van Horne szybko zorganizował transport żołnierzy kanadyjskich przez niedokończone luki w nowej linii kolejowej, umożliwiając im dotarcie do Qu'Appelle w Saskatchewan do 10 kwietnia. W niecały miesiąc prawie 3000 żołnierzy zostało przetransportowanych na zachód; większość z nich to jednostki milicji z siedzibą w Ontario, choć siły te obejmowały również dwa bataliony Quebecu i jeden z Nowej Szkocji. Kolejne 1700 żołnierzy przybyło z zachodu. Połączone siły były pod dowództwem generała Fredericka Middletona.

Rebelia się rozprzestrzenia

Rebelianckie zwycięstwo nad Duck Lake zachęciło duży kontyngent Cree do przeniesienia się do Battleford, które leżą na zachód od Duck Lake, a wówczas było stolicą (1876–1883) Terytoriów Północno-Zachodnich. Mieszkańcy tego obszaru gromadzili się w bezpiecznym pobliskim Forcie Battleford. 30 marca Cree wraz z ludami Assiniboin najechali puste budynki Battleford, zabierając żywność i inne przedmioty. Przerażeni osadnicy stłoczeni w Fort Battleford przez prawie miesiąc, gdy Cree i Assiniboin zorganizowali obóz wojenny na zachodzie.

Big Bear był ostatnim wodzem Plains, który podpisał traktat z Ottawą, aw 1885 roku nadal opierał się presji, by przenieść swój lud do rezerwy. Zamiast tego kontynuował pobudzenie, by uzyskać lepszą ofertę. W rezultacie w jego zespole znalazło się kilka bardziej wojowniczych Plains Cree. Rząd zajął twardą linię z zespołem Big Bear, odcinając racje żywnościowe, aby zmusić ich do osiedlenia się. Do wiosny 1885 roku było prawie nieuniknione, że zespół Big Bear w Frog Lake, na północ od dzisiejszego Lloydminster, będzie gwałtownie starł się z rządem. W nocy 1 kwietnia wojownicy z zespołu Big Bear wzięli kilku więźniów Métis i nie-Métisów w Frog Lake. Następnego ranka bojownicy Cree wzięli zakładników za osadników i przetrzymywali ich w miejscowym kościele. Kiedy federalny indyjski agent Thomas Quinn protestował przeciwko rozkazom Cree, aby przenieść zakładników do ich obozu, szef wojny Wandering Spirit zastrzelił go i zabił. Wielki Niedźwiedź natychmiast próbował powstrzymać dalszą przemoc, ale wojownicy podjęli własną inicjatywę od szefa wojny i zabili dwóch księży, rządowego instruktora rolnictwa, niezależnego kupca, młynarza i trzech innych mężczyzn. Oszczędzono kilka osób, w tym wdowy dwóch zabitych.

Bitwa o Fish Creek

Oryginalny plan generała Middletona dla jego kanadyjskich żołnierzy był prosty. Chciał poprowadzić wszystkich swoich żołnierzy na północ od szyny w Qu'Appelle do Batoche. Ale zabójstwa w Frog Lake i grabieże Battleford zmusiły go do wysłania dużej grupy pod dowództwem podpułkownika Williama D. Ottera na północ z drugiej szyny w Swift Current. Naciski ze strony Alberty doprowadziły do ​​utworzenia trzeciej kolumny w Calgary pod dowództwem generała dywizji Thomasa Blanda Strange.

Middleton wyruszył 31-milowym (50 km) marszem do Batoche z Clarke's Crossing na rzece South Saskatchewan. Około 900 mężczyzn, w tym dwie baterie artyleryjskie, podzielono na dwie grupy, po jednej z każdej strony rzeki. Métis byli zdeterminowani do walki, ale różnili się opiniami na temat tego, gdzie się oprzeć. Riel chciała skoncentrować wszystkie wysiłki na obronie Batoche; Dumont opowiedział się za bardziej naprzód. Dumont wygrał spór i wraz z około 150 metami i rdzennymi zwolennikami przygotował zasadzkę na Courone Touronda, które żołnierze rządowi znaliby jako Fish Creek, około 12,5 mil (20 km) na południe od Batoche po wschodniej stronie rzeki.

Gdy zwiadowcy Middletona zbliżyli się do coulee 24 kwietnia, rebelianci otworzyli ogień. Do południa żołnierze Middletona bezskutecznie próbowali wypędzić ludzi Dumonta z wąwozu. Większość dnia zajęło Middleton przetransportowanie żołnierzy z zachodniego brzegu przez rzekę na prowizorycznym promie, a przybyli zbyt późno, aby wziąć udział w walkach. Pod koniec dnia obaj dowódcy postanowili się wycofać. Métisowie nie poddali się i natarcie Middletona zostało zatrzymane.

1 maja Otter przeprowadził się na zachód z Battleford z 300 mężczyznami. Na początku następnego dnia zmierzyli się z siłami Cree i Assiniboin na zachód od Cut Knife Creek, około 25 mil (40 km) od Battleford. Ta aborygeńska siła miała ogromne zalety terenu, praktycznie otaczając oddziały Wydry na pochyłej, trójkątnej równinie. Wódz wojenny Cree, Fine Day, skutecznie rozmieścił swoich żołnierzy w zalesionych wąwozach. Po około sześciu godzinach walki Wydra wycofała się. Szef Cree Poundmaker przekonał tubylczych wojowników, by nie ścigali wojsk rządowych.