Robert Ballard, w całości Robert Duane Ballard, (ur. 30 czerwca 1942 r., Wichita, Kansas, USA), amerykański oceanograf i geolog morski, którego pionierskie zastosowanie zanurzalnych łodzi podwodnych położyło podwaliny pod archeologię głębinową. Najbardziej znany jest z odkrycia wraku Titanica w 1985 roku.
Kartkówka
Cesarze, zdobywcy i Men of War: fakt czy fikcja?
Bitwa pod Waterloo zakończyła panowanie Napoleona Bonaparte jako francuskiego cesarza.
Ballard dorastał w San Diego w Kalifornii, gdzie rozwinął fascynację oceanem. Uczęszczał na Uniwersytet Kalifornijski w Santa Barbara, uzyskując stopień naukowy z chemii i geologii w 1965 roku. Jako członek Korpusu Szkolenia Oficerów Rezerwowych wstąpił do wojska po ukończeniu studiów, odbywając dwuletnią podróż, zanim poprosił o przeniesienie do marynarki wojennej. W 1967 roku został przydzielony do Woods Hole (Massachusetts) Oceanographic Research Institution, gdzie w 1974 roku został etatowym naukowcem morskim po ukończeniu doktoratu z geologii morskiej i geofizyki na University of Rhode Island. Na początku lat 70. Ballard pomógł opracować Alvin, trzyosobową łódź podwodną wyposażoną w mechaniczne ramię. W latach 1973–75 zanurkował w Alvin we francuskim zanurzonym na 9000 stóp (2750 metrów) podwodnym łańcuchu górskim, aby odkryć podwodny łańcuch górski Atlantyku. W 1977 i 1979 roku brał udział w wyprawie, która odkryła otwory termiczne w Szczelinie Galapagos. Obecność życia roślinnego i zwierzęcego w tych głębinowych ciepłych źródłach doprowadziła do odkrycia chemosyntezy, chemicznej syntezy energii żywności.
Aby przyspieszyć eksplorację głębin morskich, Ballard zaprojektował serię statków, w szczególności Argo, podwodne sanki podwodne o długości 16 stóp (5 metrów) wyposażone w zdalnie sterowaną kamerę, która może przesyłać obrazy na żywo na monitor. Ballard nazwał tę nową technologię „teleobecnością”. Aby przetestować Argo, szukał Titanica, który zatonął w 1912 roku i pozostał nieodkryty pomimo licznych prób jego zlokalizowania. Współpracując z Institut Français de Recherche pour l'Exploitation de la Mer (IFREMER; Francuski Instytut Badawczy Eksploatacji Morza), Ballard rozpoczął misję w sierpniu 1985 r. Na pokładzie statku badawczego Marynarki Wojennej USA Knorr. Argo wysłano około 13 000 stóp (4000 metrów) na podłogę Północnego Atlantyku, wysyłając wideo do monitorów na Knorr. 1 września 1985 r. Zarejestrowano pierwsze zdjęcia liniowca oceanicznego, gdy odkryto jego gigantyczne kotły. Późniejsze wideo ujawniło, że Titanic leżał w dwóch częściach, z kadłubem wyprostowanym iw dużej mierze nienaruszonym. Ballard powrócił na miejsce w 1986 roku, podróżując do podwodnego wraku w podwodnym Alvin.
W 1989 r. Ballard założył projekt JASON, program edukacyjny, w którym wykorzystano kanały satelitarne audio i wideo, a następnie Internet, aby umożliwić uczniom udział w różnych wyprawach. W 1997 r. Ballard, ówczesny dowódca marynarki wojennej, opuścił Woods Hole, aby kierować założonym przez siebie Instytutem Badań w Mystic w Connecticut, centrum archeologii głębinowej. W 2002 roku dołączył do wydziału Absolwent School of Oceanography na University of Rhode Island. Później założył (2008) Ocean Exploration Trust. W tym czasie Ballard kontynuował poszukiwania wraków statków, a jego znaczącymi odkryciami były starożytne statki i statki z okresu II wojny światowej, w tym Bismarck (zatopiony w 1941 r.) I łódź torpedowa US Navy Johna F. Kennedy'ego, zatopiona w 1943 r. Płodny pisarz Ballard opisał swoje wyprawy w wielu książkach i artykułach.
